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Cinco siglos del Archivo Histórico de la Universidad de Sevilla
Cada año instituciones de todo el mundo celebran la Semana Internacional de los Archivos, una cita clave para visibilizar el valor de los archivos como garantes de la memoria, los derechos y la identidad colectiva. Esta conmemoración nace del impulso del Consejo Internacional de Archivos (ICA), que en 2004 propuso ante las Naciones Unidas la creación de un Día Internacional dedicado a los archivos. La fecha elegida fue el 9 de junio, en recuerdo de la fundación del propio ICA en 1948 bajo el auspicio de la UNESCO.
Desde 2008, el Día Internacional de los Archivos se ha convertido en una plataforma para divulgar el papel de estas instituciones en la sociedad. A partir de 2019, la celebración se amplió a una semana completa, durante la cual los archivos abren sus puertas, organizan actividades, talleres, exposiciones y muestran su trabajo en conservación, organización y acceso al patrimonio documental. Bajo el lema “Los archivos: custodios de la memoria”, esta semana se convierte en un espacio para reflexionar sobre el acceso libre a la información, la transparencia institucional y la riqueza cultural contenida en millones de documentos.
En este contexto, destaca el Archivo Histórico de la Universidad de Sevilla (AHUS), un verdadero tesoro documental que resguarda algunos de los documentos más antiguos e importantes de la historia universitaria española. Con más de 5.000 legajos y 2.500 libros, su fondo principal corresponde a la propia Universidad, fundada en 1505 como Colegio-Universidad de Santa María de Jesús, y se complementa con documentos procedentes de otras instituciones educativas del antiguo Distrito Universitario de Sevilla.
Entre sus piezas más destacadas figuran la bula fundacional de la Universidad, los primeros registros de colegiales, documentos sobre la erección de la capilla de Santa María de Jesús, las ordenanzas del colegio universitario, así como manuscritos que recogen detalles biográficos del fundador, Rodrigo Fernández de Santaella. Estos documentos ofrecen una mirada única a la evolución del sistema educativo en España y a los cambios institucionales desde el siglo XVI hasta la actualidad.
La historia del archivo es paralela a la de la propia Universidad: desde sus primeros estatutos en el siglo XVI, pasando por el traslado a la antigua Casa Profesa de los Jesuitas en 1771, hasta su integración en la Biblioteca Universitaria en 1895. Hoy, forma parte de la Sección de Fondo Antiguo y Archivo Histórico y está ubicado en la Biblioteca Rector Antonio Machado y Núñez.
Algunos de los valiosos documentos del Archivo Histórico de la Universidad de Sevilla se exhiben actualmente en la exposición "El viaje del conocimiento. Un mundo de cosas maravillosas" que acoge el Archivo General de Indias (AGI), una de las instituciones archivísticas más importantes del mundo. Fundado en 1785 por orden de Carlos III, el AGI reúne en la sevillana Casa Lonja más de 43.000 legajos y 80 millones de páginas sobre la historia de América y Filipinas bajo la administración española.
La exposición conecta dos mundos: el de la exploración geográfica y el del saber académico. Los documentos de la Universidad de Sevilla presentes en esta muestra reflejan el papel fundamental de la institución en la formación de científicos, religiosos, juristas y cronistas que participaron en la expansión ultramarina y en la construcción del conocimiento sobre el Nuevo Mundo.
La participación del Archivo Histórico de la Universidad de Sevilla en la Semana Internacional de los Archivos subraya el valor incalculable del patrimonio documental como herramienta para comprender nuestra historia común. A través de sus documentos, el archivo no solo conserva el pasado, sino que lo proyecta al presente y al futuro, permitiendo que nuevas generaciones de investigadores, estudiantes y ciudadanos accedan a la riqueza cultural que encierra.
